Στην υδραυλική μετάδοση, το υδραυλικό λάδι χρησιμεύει και ως μέσο μετάδοσης ισχύος και ως λιπαντικό. Λειτουργεί επίσης ως στεγανωτικό σε ορισμένα εξαρτήματα και διαχέει τη θερμότητα από το σύστημα. Επομένως, για να διασφαλιστεί η αξιόπιστη, αποτελεσματική και οικονομική λειτουργία ενός υδραυλικού συστήματος, το υδραυλικό λάδι πρέπει να πληροί τις ακόλουθες απαιτήσεις:
1) Κατάλληλο ιξώδες. Το ιξώδες δείχνει το μέγεθος της αντίστασης διαμοριακής τριβής κατά τη ροή λαδιού. Το υπερβολικό ιξώδες οδηγεί σε υψηλή αντίσταση, σημαντική απώλεια ενέργειας και μειωμένη απόδοση του συστήματος. Επιπλέον, δεν αυξάνει τις απώλειες φορτίου, προκαλεί ταχεία άνοδο της θερμοκρασίας και οδηγεί σε υψηλές θερμοκρασίες λειτουργίας, καθιστώντας πιο πιθανή τη σπηλαίωση στο άκρο αναρρόφησης της κύριας αντλίας. Το ανεπαρκές ιξώδες αποτυγχάνει να εγγυηθεί την επαρκή λίπανση των υδραυλικών εξαρτημάτων, επιδεινώνοντας τη φθορά, αυξάνοντας τη διαρροή και μειώνοντας την απόδοση του συστήματος.
2) Καλό ιξώδες-χαρακτηριστικά θερμοκρασίας. Τα χαρακτηριστικά θερμοκρασίας ιξώδους- αναφέρονται στον βαθμό στον οποίο το ιξώδες του λαδιού αλλάζει με τη θερμοκρασία, που τυπικά εκφράζεται από τον δείκτη ιξώδους. Ένας υψηλότερος δείκτης ιξώδους σημαίνει μικρότερη μείωση του ιξώδους λαδιού με την αύξηση της θερμοκρασίας κατά τη λειτουργία του υδραυλικού συστήματος, αποτρέποντας έτσι την υπερβολική εσωτερική διαρροή. Ο δείκτης ιξώδους δεν πρέπει γενικά να είναι χαμηλότερος από 90.
3) Καλές ιδιότητες κατά της φθοράς και λίπανσης. Ο σκοπός είναι να μειωθεί η μηχανική τριβή και να εξασφαλιστεί επαρκής αντοχή φιλμ λαδιού κάτω από διαφορετικές συνθήκες πίεσης, ταχύτητας και θερμοκρασίας.
4) Υψηλή σταθερότητα χημικής αντίδρασης, που δεν οξειδώνεται ή αλλοιώνεται εύκολα. Η πρακτική έχει δείξει ότι για κάθε αύξηση κατά 10 βαθμούς στη θερμοκρασία του λαδιού, ο ρυθμός χημικής αντίδρασης διπλασιάζεται περίπου. Τα υδραυλικά λάδια με καλή σταθερότητα στην οξείδωση είναι λιγότερο επιρρεπή σε οξείδωση και φθορά κατά τη διάρκεια-μακροχρόνιας χρήσης, εξασφαλίζοντας κανονική κυκλοφορία.
5) Υψηλή καθαρότητα. Η περιεκτικότητα σε μηχανικές ακαθαρσίες, υγρασία και σκόνη πρέπει να ελαχιστοποιείται.
6) Ελάχιστη πρόσκρουση στις σφραγίδες.
7) Καλή απογαλακτωματοποίηση, που δεν προκαλεί εύκολα αφρό. Η απογαλακτωματοποίηση αναφέρεται στην ικανότητα του λαδιού να αποτρέπει το σχηματισμό ενός γαλακτώματος μετά την ανάμιξη και ανάδευση του νερού, επιτρέποντας στο νερό να διαχωριστεί από το λάδι. Ο αντι{3}}αφρισμός αναφέρεται στην ικανότητα του λαδιού να αποτρέπει το σχηματισμό γαλακτώματος μετά την ανάμιξη και ανάδευση του αέρα, επιτρέποντας στις φυσαλίδες αέρα να διαχωριστούν από το λάδι. Η εισαγωγή νερού ή αέρα μειώνει τον ογκομετρικό συντελεστή του υδραυλικού λαδιού, αυξάνει τη συμπιεστότητα, επιβραδύνει τη λειτουργία των υδραυλικών εξαρτημάτων και προκαλεί εύκολα κρούσεις και κραδασμούς.
8) Καλή πρόληψη σκουριάς. Το υδραυλικό λάδι επικαλύπτει την επιφάνεια των εξαρτημάτων, αποτρέποντας την οξείδωση και τη διάβρωση.
9) Καλή σταθερότητα διάτμησης. Για τη βελτίωση του δείκτη ιξώδους του λαδιού, προστίθενται συχνά πολυμερή υψηλού μοριακού βάρους όπως ο μεθακρυλικός πολυμεθυλεστέρας και το πολυισοβουτυλένιο. Αυτές οι ουσίες έχουν μακριές μοριακές αλυσίδες και όταν το λάδι ρέει μέσα από τα στενά κενά των υδραυλικών εξαρτημάτων, υπόκειται σε σημαντικές δυνάμεις διάτμησης, προκαλώντας συχνά σπάσιμο της μοριακής αλυσίδας και μείωση των χαρακτηριστικών ιξώδους-του λαδιού.
10) Το σημείο ανάφλεξης και το σημείο ανάφλεξης πρέπει να πληρούν τις απαιτήσεις θερμοκρασίας περιβάλλοντος και η πτητικότητα πρέπει να είναι χαμηλή για να διασφαλίζεται η ασφαλής χρήση του υδραυλικού λαδιού.
